Du moins s'il l'avaient fait exprès. What ? Et qui c'est "Ils" ?"Ils" c'est Linksys, une division de Cisco Systems. Pour faire court, Cisco c'est le mastodonte mondial de l'infrastructure réseau. Switches, routeurs, stockage réseau, etc... Et Linksys c'est la division "home and small businesses" du monstre. Ils font ces routeurs, qui une fois connectés à une *box , partagent la connexion en WiFi.
Bon. En ce début de millénaire, pour trancher dans les coûts matériels du routeur WRT54G, Linksys décide de reporter certaines fonctions en logiciel et choisit une base Linux pour le firmware (le mini-logiciel qui pilote le routeur).
En 2002, Eben Moglen, professeur de droit et président du Software Freedom Law Center remarque la manoeuvre. Elle est illégale puisque le noyau Linux est basé sur la license GNU Public License (GPL). Illégale non pas parce que Cisco fait une utilisation commerciale de code GPL (ceci est tout à fait légal : au sens de la GPL, un logiciel libre n'est pas forcément gratuit). Par contre, la GPL oblige Linksys à publier le code source modifié sous license GPL (problème dit de Tivoisation). Voilà donc Linksys qui publie le code source.
Et alors ? Une armée d'übergeeks s'en empare et pond des miyards de firmwares modifiés plus fantasbuleux les uns que les autres. Ils ont le temps et n'ont pas les contraintes de segmentation de fonctionnalités sur la gamme des produits qu'impose maman Linksys. En termes de fonctionnalités, notre petit routeur à 50€ disposera de fonctions avancées d'un routeur à 500€.
Là où c'est intéressant et où je justifie le titre, c'est que, économiquement parlant :
- L'utilisateur Lambda ne sait même pas ce que c'est qu'un firmware. Et à supposer qu'il en entende parler par le blog de doux débiles (hello), il hésitera à installer un firmware modifié (les pages d'aides insistent toujours lourdement sur les risques de détruire le routeur lors d'opérations de flashage). On a donc notre 1 : si Lambda achète un routeur à 50€, il restera routeur à 50€.
- Le Geek (re-hello), lui, est tout excité et flashe son routeur à 50€ dans la seconde. On a donc un Geek qui gagne 450€ (=>content), et donc, plus important, 2 : Geek devient un apôtre qui fera de la pub à Linksys pour pas un rond.
- De la publicité gratuite de qualité (le bouche-à-oreille n'est pas n'importe quelle publicité, d'autant plus que la parole du Geek est renforcée par sa position d'expert) sous prétexte de "routeur trop bien", alors qu'en fait, Lambda paye 50€ pour un routeur à 50€ qui n'a rien d'exceptionnel d'après 1.
Note : j'écarte le cas où Geek fait de la pub ET paramètre le routeur de Lambda car ce cas est perdu après quelques degrés de bouche-à-oreille. Notre Lambda initial tire le conseil de Geek, qui pourra faire l'opération. Mais dès le premier degré de Lambda-Lambda, c'est moins évident.
Note 2 : "gratuite", pas vraiment car on perd 450€ par Geek. Mais mon petit doigt me dit qu'ils sont très minoritaires. Peanuts pour Linksys, donc. [edit-relecture] Ou pas ? Je vais peut-être vite sur le point là mais faute de données je ne peux que supposer. - Mieux que de la publicité au niveau produit, un regain en image pour la marque : lorsque Geek dit "mon Linksys WRT54G est trop bien", vous croyez vraiment que Lambda va retenir WRT54G ? Il va à la Fnac et demande un routeur Linksys à un vendeur qui ne cherchera pas à savoir pourquoi et lui filera le premier venu.
- De la discrimination tarifaire (économiquement, faire payer à différents acheteurs des prix différents pour le même produit, lisez éconoclaste !). Un saint Graal des économistes qui, sous un nom qui fait peur, peut être une pratique qui arrange vendeur et acheteur (pensez à votre carte 12-25 ou aux packs Office étudiants, et --chienne de vie, je commence déjà à me répéter-- lisez éconoclaste).
Le non-initié ou l'administrateur (pour qui le coût du temps passé à bidouiller son routeur est trop élevé) ayant besoin d'un routeur doté de fonctions exotiques paie 500€. Mais ami Geek, pour toi : on change le nom du routeur, il garde toutes ses fonctionnalités et ne coûte plus que 50€.
Et ... [oups, l'heure tourne] dans un prochain épisode faudra traiter le problème "pourquoi ronj bloggue-t-il depuis 1h alors qu'il a un rapport de stage à finir pour le lendemain?". Re-chienne de vie.